Dear Mr. President

As the official transition of President Donald Trump replacing President Barack Obama in the oval office was taking place many were reflecting on Obama’s work during his 8 years reigning as president of the United States. Some were not happy, some were happy and some were just neutral, not having anything to say on the fruit of his work. During those 8 years, a lot happened. America receiving their first black president, the NFL finally admitting that there is a concussion problem within the game, the largest environmental disaster in the history of the U.S. taking place in the Gulf of Mexico, student loans surpass credit-card debt, Hurricane Sandy clobbering the jersey shore, Navy SEAL team 6 taking out America’s Most Wanted, Osama bin Laden, the Supreme Court legalizing same-sex marriage in all 50 states, and many other, major and minor, events taking place. As these events were taking place, one of the most straightforward ways people expressed themselves on how the President acted and reacted was through handwritten letters.

The NY Times recently released an article speaking about the millions of letters the White House received during President Obama’s 8 years. The O.P.C., the Office of Presidential Correspondence, would consist of “50 staff members, 36 interns and a rotating roster of 300 volunteers to keep up with about 10,000 letters and messages every day.” Now if those letters could get divided up into two categories it would serve two purposes: Praise, “Thank you for all you do Mr. President” or “No thank you for all you do Mr. President,” and Help, “Mr. President can you please do this for me?” The job of the O.P.C. is to find the 10 most important letters and hand them off to the President. Even though it was just 10 letters, some of them would take an emotional toll not just on President Obama, but on the staff that first encountered the letters as well. Some of the interns and staff speak about how they got “attached” to the letters due to the dire circumstances the writer finds himself/herself in and how some of the staff needed to get counseling on knowing how to deal with the effects of what they just read and encountered in the letter.

As I was going through some of these letters I can see the “attachment” the staff was encountering as they went through it. There was one that spoke about a 21-year-old daughter who had to wrestle her dad to the floor while he was holding a loaded weapon preventing him from shooting himself due to severe PTSD from being in the Marines.

This was her request to Mr. Obama,

“I’m writing to ask you for your help. Not for my family, Mr. President. My family died that night. I’m asking you to help the others. The little girls and boys who have yet to see their mothers’ and fathers’ souls die away. They need help. Get them help. Don’t forget about them. They need you.”

Personally, this one broke my heart, yet I know there are many other suffering stories that are found in the thousands of letters Mr. Obama received. One thing I know for sure is that those letters the White House receives will not end, they come in and out, doesn’t matter who steps into the Oval office, people are always going to look to president as “the man with the most power.”

 There’s no justification for the church to step back and just do nothing amid a suffering nation. I’m not saying we are, I’m just saying that it should never once cross our minds that the president and his team have got enough power to get everything under control. The president and his team have got limited power (the president can only respond to 10 letters at a time). This is where the church needs to step in and stand in the gap for many who are in dire situations, serving them and if the opportunity arises leading them to the one who with the unlimited power (Job 36:22-24). What the president can’t do for them we know the Lord can do through us for their good and for His glory. So, this year, let’s be that church that is attentive to the sufferings of our community. “Blessed be the God and Father of our Lord Jesus Christ, the Father of mercies and God of all comfort, who comforts us in all our affliction, so that we may be able to comfort those who are in all affliction with the comfort with which we ourselves are comforted by God” (2 Corinthians 1:3-4).

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Querido Señor Presidente

Mientras la transición oficial del presidente Donald Trump en sustitución del presidente Barack Obama en la oficina oval estaba ocurriendo, muchos estaban reflexionando sobre el trabajo de Obama durante sus 8 años reinando como presidente de los Estados Unidos. Algunos no eran felices, algunos eran felices y otros eran simplemente neutrales, no teniendo nada que decir sobre el fruto de su labor. Durante esos 8 años, mucho sucedió. América recibiendo su primer presidente Afro-Americano, la NFL finalmente admitiendo que hay un problema de concusión en el juego, el mayor desastre ambiental en la historia de los EE.UU. que tuvo lugar en el Golfo de México, los préstamos estudiantiles superan la deuda de tarjetas de crédito, el huracán Sandy golpear la orilla de Nueva Jersey, el equipo seis de Navy Seal de guerra que toma hacia fuera los más deseados de América, Osama bin Laden, el Tribunal Supremo que legalizó el matrimonio homosexual en los 50 estados, y muchos otros acontecimientos importantes y menores que ocurrieron. A medida que se desarrollaban estos acontecimientos, una de las maneras más sencillas en que la gente se expresaba en cómo actuaba y reaccionaba el Presidente era a través de las cartas.

El NY Times publicó recientemente un artículo hablando sobre las millones de cartas que la Casa Blanca recibió durante los 8 años del presidente Obama. El OPC, la Oficina de Correspondencia Presidencial, consiste en “50 miembros del personal, 36 pasantes y una lista rotativa de 300 voluntarios para mantenerse al día con unas 10.000 cartas y mensajes todos los días”. Ahora, si esas cartas pudieran dividirse en dos categorías esto serviría para dos propósitos: Alabar, “Gracias por todo lo que hiciste Señor Presidente” o “No, gracias por todo lo que hiciste Señor Presidente”, y Ayuda, “Sr. Presidente, ¿puede hacer esto por mí? “El trabajo de la O.P.C. Es encontrar las 10 cartas más importantes y entregarlas al Presidente. A pesar de que eran sólo 10 cartas, algunas de ellas tomarían un peaje emocional no sólo en el presidente Obama, sino también en el personal que encontró por primera vez las cartas. Algunos de los internos y el personal hablan de cómo se “apegaron” a las cartas debido a las circunstancias extremas en que se encuentra el escritor y cómo algunos de los miembros del personal necesitaban asesoramiento para saber cómo tratar con los efectos de lo que ellos acaban de leer y del contenido en las cartas.

Mientras estaba repasando por algunas de estas cartas, puedo ver el “apego” que el personal estaban experimentando a medida que leían. Había uno que habló de una hija de 21 años que tuvo que luchar a su papá en el suelo mientras él estaba sosteniendo un arma cargada lo que le impidió disparar contra sí mismo debido a un grave PTSD (Síndrome de estrés postraumático) de estar en los Marines.

Esta fue su petición al Sr. Obama,

“Estoy escribiendo para pedirle su ayuda. No para mi familia, Sr. Presidente. Mi familia murió esa noche. Te pido que ayudes a los demás. Las niñas y los niños que aún no han visto las almas de sus madres y padres morir. Ellos necesitan ayuda. Pídales ayuda. No te olvides de ellos. Ellos te necesitan.”

Personalmente, esta rompió mi corazón, pero sé que hay muchas otras historias de sufrimiento que se encuentran en las miles de cartas que Obama recibió. Una cosa que sé con seguridad es que esas cartas que la Casa Blanca recibe no terminarán, entrarán y saldrán, no importa quiénes escalen en la oficina Oval, la gente siempre va a buscar al presidente como “el hombre con más poder.”

No hay justificación para que la iglesia retroceda y no haga nada en medio de una nación que sufre. No estoy diciendo que lo es, sólo estoy diciendo que nunca debe cruzar nuestras mentes que el presidente y su equipo tienen suficiente poder para controlar todo. El presidente y su equipo tienen poder limitado (el presidente sólo puede responder a 10 cartas a la vez). Aquí es donde la iglesia necesita intervenir y ponerse en la brecha para muchos que están en situaciones teribles, sirviéndoles y si surge la oportunidad de llevarlos a AQUEL con el poder ilimitado (Job 36: 22-24). Lo que el presidente no puede hacer por ellos sabemos que el Señor puede hacer por nosotros para nuestro bien y para Su gloria. Así que, este año, vamos a ser esa iglesia que está atenta a los sufrimientos de nuestra comunidad. “Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de las misericordias y Dios de toda consolación, que nos consuela en toda nuestra aflicción, para que podamos consolar a los que están en toda aflicción con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios “(2 Corintios 1: 3-4).


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